母が亡くなって数年、私も一人暮らししているので父も一人きり。
そんな父から「今週帰ってこないか」とメールがきた。

珍しいな、と思いつつ家に帰ったら、リビングに床から天井まであるキャットタワー、猫トイレ、おもちゃ複数が散乱してた。
え、猫飼ってるの？とテンション上げたら、身長180の厳つい顔の父はしょんぼり肩を落としてテンションが低い。

先日、外の物置の前にいた子猫を保護し、そのまま飼うことにしたものの子猫がちっとも懐かないし威嚇されまくり、とのこと。
はて、と袋に潜む猫に近づいたら、ごーろごーろと喉を鳴らしてていた。

「な、威嚇してるだろ･･･ずっとこうなんだ」
と相変わらずしょんぼり。

私が猫を触ろうとすると
「馬鹿！子猫でも爪は鋭いんだ！」
と慌てる父。

子猫は私の手にすりすり。
ねえお父さん、このごろごろ音は愛情表現だよ、と言うと、ぽかーん。
恐る恐る手を差し出す父にも子猫はすりすり。
でっかいおっさんが一瞬で、ﾊﾟｱｧっと効果音出そうな笑顔になった。

後日、「猫の雑誌買ったら本当にごろごろ音は信頼の証って書いてある！」と興奮気味に電話きた。
無口な父が突然、猫のおかげで明るくなったよ。

母がアレルギー気味だったから金魚しか飼ったことなかったし、黙っていたけど動物大好きだったとのこと。
遠方の兄が帰宅した時も猫に一生懸命話しかけてて、兄に気づいた瞬間、ｷﾘｯとなったけど手元の猫じゃらしは止まらなかったそうだ。