今から６年ぐらい前になるかな
当時派遣社員だった俺は山形県にある工場で働くことになった。

クリーンルームの中で部品の交換をする仕事なんだが、半年ぐらい経ってから新しい製造ラインの立ち上げに参加するように言われて今まで働いてた部署とはちょっと離れた所に作られたその新ラインで作業をすることになった。

しかしどうもこのラインは他と空気が違う。

工場の外れの方にあるので人通りが少ないというのもあるんだけど、何か空気が重い。
照明も、明るいはずなのに何か明るさを感じられない。
一言で言えば「嫌な感じ」のする場所だった。

そんなこんなでラインは立ち上がったのだが、機材の故障が多く、動いている時間よりも止まっている時間が長いという日がしばらく続いた。
ラインが止まっている時は特にすることもないので、掃除をしたりして適当に時間を潰すんだけど、ある時、同僚がある機材の目立たない場所にお札が貼ってあるのを見つけた。

小さいお札で、何て書いてあるかまでは見なかったけど、その時は
「こええｗここ祟られてるから故障が多いんじゃねえのｗ」
という笑い話で終わった。

そんなある日、他の部署で人が足りなくなったとかで応援に何人か行った結果、俺と先輩の２人だけでラインを見なければいけなくなってしまった。
常に誰かいなくてはいけないので、休みも交代で取ることになっていて、今回は先輩が先に休憩に行くことになった。


先輩が休憩に行った後、広いラインの中を俺１人で機材を見て回っていたんだが、例のお札が貼ってある機材の近くにある他の機材の検査していたら、突然空気が変わった。

俺はクリーンスーツにヘアネット、ゴム靴ゴム手の完全装備。
何もしなくても暑い環境なのだが、冷や汗が出て体が震えだす程寒くてたまらなくなった。

そして、俺の背後に何かがいるという気配とその「何か」の視線が痛いほどに感じられた。
俺の後ろの壁とは３ｍぐらいの距離しかない。当然ながら、出入りする場所もない。
そもそもこのラインには俺しかいない。その時、視界の隅に赤いものがチラっと見えた。

背後の壁はクリーム色をしていて赤い色などあるはずがないのに・・・
なので俺は「えっ？」と思って思わず見てしまった。
といっても首が僅かに動かせただけなのだが、赤い子供ぐらいの大きさの「何か」がそこにいるのだけは分かった。


もう俺はパニック状態。でも体が動かず、寒さと恐怖で気絶しそうだった。
先輩の休憩時間は１時間ちょっとだったと思うが、数時間にも感じられ、やっと先輩が休憩から帰ってきてラインに入ってきた瞬間、寒さは消え去り体も動かせるようになった。
俺は先輩との引継ぎもそこそこに、そのラインから逃げ出した。

その後しばらくして俺はその工場を辞めた。
幸いにも辞めるまでそのラインで１人作業をする機会はなかったが、今でもあの時見た「何か」は何だったのか気になっている。